Figura 1: Imagem ilustrativa dimorfismo

As gemas seriadas, as quais originam os ramos ortotrópicos, são ativadas pela luz solar e permanecem dormentes quando sombreadas. Portanto, o fato da planta emitir uma grande quantidade de “ramos ladrões” pode ser um indicativo de que o cafeeiro não está sendo bem conduzido, visto que a copa não está bem formada ou com boa disposição de folhas.

Em contrapartida, após a realização de uma poda mais drástica, a emissão de ramos ortotrópicos é necessária para a recuperação da planta, pois esses ramos serão responsáveis pelo preenchimento do corpo produtivo. Dessa forma, antes de se realizar a retirada desses ramos, deve-se analisar qual função estão desempenhando no cafeeiro.

 

Condução da lavoura

 

A partir da década de 80, o espaçamento entre as plantas (renque) nas lavouras de café diminuiu consideravelmente, após estudos comprovarem que uma maior população estava diretamente relacionada com maiores produtividades. No entanto, para que este adensamento obtivesse resultados de sucesso, diversas práticas passaram a ser adotadas, dentre elas o acréscimo nas adubações e fertilidade do solo, avanço no manejo de doenças como a Ferrugem do Café (Hemileia vastatrix) e a Phoma (Phoma tarda), e de pragas como a Broca do café (Hypothenemus hampei) (favorecidas por micro climas mais úmidos), e adoção de podas programadas - podendo inclusive ser adotado sistema “Safra 100” e “Safra Zero”.

Existem diversas modalidades de poda que podem ser realizadas no cafeeiro, e cada uma pode ter um, ou mais, objetivos. Dentre os objetivos das podas, podemos citar:

 

• Reduzir o fechamento, acrescendo na penetração de luz e recuperação de ramos plagiotrópicos do baixeiro;

• Aumentar a área (número e comprimento) dos ramos produtivos;

• Remover estruturas primárias (haste e copa);

• Reduzir altura das plantas (decote e recepa);

• Equilibrar parte aérea com radicular (diminuição de estresses hídricos);

• Manejar pragas e doenças (exemplo pragas de solo em caso de recepa);

• Acelerar recuperação da lavoura pós geada, granizo, faísca elétrica, etc;

• Combinar cultivos nas entrelinhas (prática não muito usual em propriedades de elevado grau de tecnificação);

• Programar produção, facilitar planejamento de custos;

• Ciclar Matéria Orgânica, e produção de lenha (recepa);

• Colher com corte simultâneo (usual em Conillon)

• Induzir uma maior uniformidade de floração e maturação;

• Facilitar correção física e química do solo;

• Aumentar eficiência de replantio/repovoamento da lavoura.

 

A decisão do sistema de podas a ser adotado, a época e os desafios advindos de cada tipo de condução são de grande complexidade, e exigem certa experiência para que sejam tomadas as decisões corretas. Dentre os fatores que devem ser levados em consideração, temos: fechamento, desgaste das plantas, cinturamento, “embatumamento”, altura do cafeeiro e excesso de hastes. Os efeitos trazidos por essa podas também são de suma importância, sendo os principais a reposição de nutrientes pelas ramagens, a morte de parte considerável das raízes, aumento das brotações e crescimento de ramos, perda de produção a curto prazo, deficiências nutricionais (sobretudo de micronutrientes, que são mais exigidos nos tecidos meristemáticos), efeitos sobre a matocompetição, incidência de pragas e doenças.

 

Em relação a forma de uso das podas na lavoura, temos três sistemas:

 

• Contínuo, no qual todas as plantas do talhão são acometidas, fazendo com que a produção seja reduzida drasticamente, chegando a zero em caso de recepa.

• Parcial/intercalado, em que ocorre o corte de algumas linhas, e de outras não. Nesse sistema tem-se a vantagem de manter uma parte da produção, além da proteção física, contra o vento, das plantas podadas (sobretudo em caso de recepa). No entanto, nessa modalidade torna-se difícil realizar os tratos diferenciados de adubação e controle de mato nas diferentes linhas, além de promover a permanência de doenças e pragas.

• Por apreciação, em que se faz um exame individual de cada uma das plantas, e a poda é feita conforme a necessidade, levando a maiores patamares produtivos, porém só sendo viável em pequenas propriedades.

 

Dentre os principais tipos de poda, temos as mais drásticas, que promovem a eliminação da maior parte da ramagem da planta (recepa e esqueletamento), e aquelas ditas mais leves, em que menores porções da planta são removidas (decote, podas de limpeza e poda de produção para o Conillon). As principais características de cada uma delas serão apontadas a seguir:

 

Recepa

​

Das podas, esta é a mais agressiva. Recomendada para plantas com excessiva perda de ramos plagiotrópicos (devido a um alto grau de fechamento), para lavouras após um longo período sem tratos adequados, ou severamente atingidas por geadas e outros eventos climáticos (chuva de granizo, por exemplo). Pode ocorrer de 0,2 a 0,4 metros de altura (recepa baixa, podendo ser feita a 0,1m no Conillon), ou de 40 a 80 cm (recepa alta), com ou sem a manutenção de “pulmões” (mantém a produção de energia e aceleram a recuperação). Essa prática pode ser feita em linhas intercaladas, e se dá em quatro etapas - desgalhamento lateral, corte do tronco (preferencialmente em bizel), retirada/trituração da lenha (uso da trincha) e desbrota. A última das quatro etapas, desbrota, deve ser feita quando os ramos atingem 15-20 cm, priorizando a manutenção do ramo mais próximo ao solo. A quantidade de brotos, futuras hastes, conduzidas dependerá do espaçamento utilizado (para o café arábica deve-se almejar 5 a 7 mil hastes por hectare). Vale ressaltar que quanto maior o número de brotos deixados maior a produtividade no curto prazo, no entanto, o excesso de hastes faz com que esses ramos ortotrópicos fiquem demasiadamente finos, podendo causar o tombamento no futuro. Dentre as vantagens da recepa podemos citar a renovação total das plantas, abertura para correções no solo, possibilidade de cultivos intercalares e facilidade no repovoamento (inserção de novas mudas no local onde existiam falhas). Porém, a redução total de produção, o alto custo operacional, a exigência por tratos diferenciados, e o maior crescimento de plantas daninhas são efeitos negativos advindos dessa prática. Por fim, é válido dizer que  a recepa em lavouras velhas, ou em mau estado nutricional, pode causar a morte das plantas em grande quantidade.