Fitonematoides são animais pertencentes ao filo Nematoda, caracterizados como vermes cilíndricos e microscópicos. Possuem um estilete bucal típico como principal característica morfológica cujas funções são de ingestão de alimento oriundo das células vegetais além da injeção de substâncias tóxicas.  São parasitas apenas de plantas, cujo ataque pode resultar em danos diretos e indiretos (FERRAZ, L.C.C.B.; BROWN, D.J.F).  Dentre as principais espécies responsáveis por danos significativos às culturas, além de resultar em perdas econômicas, encontram-se as dos gêneros Meloidogyne spp., Heterodera spp., Pratylenchus spp. e Rotylenchulus spp., as quais podem ser classificadas como migradoras ou sedentárias (DIAS, 2010).

Assim, são considerados inimigos invisíveis das plantas, visto que atacam o sistema radicular das plantas confundindo o diagnostico dos produtores, provocam sintomas que podem ser confundidos com outras pragas e patógenos, além de possuírem um tamanho microscópico com difícil visualização (FERRAZ, L.C.C.B.; BROWN, D.J.F). Com relação à sua importância econômica, o prejuízo causado por esses animais corresponde a 10,6% das perdas globais às culturas agrícolas com prejuízos de US$ 100 bilhões anuais, além disso, são responsáveis por um prejuízo de cerca de R$ 16,5 bilhões para a soja brasileira (DALL’AGNOL, 2020).

Dentre as culturas de interesse agrícola, a soja é a principal cultura hospedeira do Heterodera glycines, o qual foi identificado pela primeira vez no Brasil na safra de 1991/92 e atualmente está presente em milhões de hectares no país (SILVA, 2019). Com relação ao seu desenvolvimento, condições ótimas são classificadas por temperaturas entre 23 e 28°C, visto que seu crescimento é cessado em condições de temperaturas inferiores ou superiores. Além disso, é capaz de sobreviver por 6 meses sob temperaturas de até -24°C. Vale também ressaltar que pode permanecer no solo em diapausa por 6 a 8 anos. São observadas de 3 a 6 geração por ano, além de possuírem como hospedeiros a soja, o feijoeiro e algumas outras leguminosas (GRIGOLLI; GRIGOLLI, 2018). É importante ressaltar que culturas como arroz, sorgo, algodão, milho e cana-de-açúcar, ou seja, a grande maioria das espécies cultivadas, são resistentes ao NCS (ARIEIRA, 2012).

Com relação ao ciclo de vida do nematoide, pode variar de 21 a 24 dias, com 4 ecdises, de forma que a infestação das raízes ocorre na segunda fase do período juvenil (J2), de forma que eclodem e saem do cisto, invadindo as raízes alocando-se próximas ao cilindro central e em posição paralela ao eixo central. Dessa maneira, as fêmeas adquirem formato de limão de forma gradativa e posteriormente rompem o córtex das raízes permanecendo apenas a região anterior presa aos tecidos vegetais (ARIEIRA, 2012).

Após a fertilização das fêmeas, estas armazenam seus ovos no interior do seu corpo, posteriormente morrem e adquirem coloração marrom e se transformam em uma estrutura rígida e de proteção conhecidas como cistos, os quais abrigam entre 200 e 500 ovos (ARIEIRA, 2012).

Esses cistos são liberados no solo após a degeneração das partes vegetais que haviam sido infectadas, de forma que os nematoides na segunda fase do período juvenil e que haviam se desenvolvido em tais estruturas são soltos no solo. É importante ressaltar que esses nematoides livres podem sobreviver por até um ano sem se alimentar (ARIEIRA, 2012).